Early antiretroviral treatment in HIV-1-infected infants

Traitement précoce des nourrissons vivant avec le VIH-1

Pierre Frange (1, 2, 3) , Véronique Avettand-Fenoël (2, 3) , Florence Buseyne (4)

1 Service d'immuno-hématologie pédiatrique [CHU Necker]
2 EA 7327 - Infection à VIH, réservoirs, diversité génétique et résistance aux antirétroviraux (ARV)
3 Laboratoire de Microbiologie Clinique
4 EPVO (UMR_3569 / U-Pasteur_3) - Epidémiologie et Physiopathologie des Virus Oncogènes

HIV-1 infection has several distinctive features in children compared to adults, especially (i) the occurrence of the primary infection during a period of high vulnerability because of the immaturity of the immune system, which partly explains that around 15% of children experience a rapidly unfavourable clinical course with death before 3-4 years-of-age (in the absence of antiretroviral therapy (ART)), and (ii) the capacity of immune restoration under ART is higher in children than in adults, which is probably partly explained by an improved thymic activity. Thus, it has recently been suggested that early ART initiation in HIV-1-infected children could protect the immune system from HIV-induced damages during the critical period of immunological immaturity. This “protective” effect could have a long-term impact, partly because specific immune responses against HIV could be developed more efficiently in case of later re-exposure to HIV viremia. Finally, early ART initiation could also have virological benefits, because of the drastic reduction of the size of the viral reservoir.

L'infection à VIH-1 présente deux spécificités majeures chez l'enfant par rapport à l'adulte. La première est la présence d'une forme très rapide de la maladie chez environ 15% des nourrissons qui connaissent une évolution précoce vers la forme SIDA avec décès avant l'âge de 3-4 ans (en l'absence de traitement antiviral). Cette évolution s'explique par l'immaturité du système immunitaire des nourrissons, qui rend leur organisme particulièrement vulnérable aux dommages causés par le virus. La seconde spécificité est que, sous traitement antiviral, la restauration des défenses immunitaires des enfants est bien meilleure que celle observée chez les adultes. L'instauration systématique d'une multithérapie antirétrovirale dès les premiers mois de vie a un bénéfice indiscutable en terme de mortalité néonatale. Elle pourrait également apporter un bénéfice à long terme, en limitant rapidement la constitution du réservoir viral et en protégeant le système immunitaire des nourrissons des dommages viro-induits.

Keywords: children; early treatment; antiretroviral therapy; HIV-1

Keywords: enfants; traitement précoce; antirétroviraux; VIH-1

Domains: Adaptive immunology; Virology; Infectious diseases; Pediatrics

Pierre Frange, Véronique Avettand-Fenoël, Florence Buseyne. Traitement précoce des nourrissons vivant avec le VIH-1 . Médecine thérapeutique / Pédiatrie, 2016, 19 (1), pp.59-66. ⟨10.1684/mtp.2016.0581⟩. ⟨pasteur-01418106⟩