New oral polio vaccine: a turning point for the Global Polio Eradication Initiative?

Le nouveau vaccin antipoliomyélitique oral : un tournant décisif pour le programme d’éradication ?

Maël Bessaud (1, 2)

1 IP - Institut Pasteur [Paris]
2 Populations virales et Pathogenèse - Viral Populations and Pathogenesis

Launched in 1988, the Global Polio Eradication Initiative (GPEI) aims to eradicate polioviruses, which are the etiologic agents of poliomyelitis. Coordinated by the World Health Organization, this program relies on two pillars: mass vaccination campaigns that target children and active surveillance of the virus circulation. The GPEI has led to the eradication of two out of three serotypes of wild polioviruses and to the containment of the last serotype in two countries. Two polio vaccines exist: the injectable vaccine and the oral one. Both induce an efficient protection against poliomyelitis, but only the oral vaccine is able to stop poliovirus transmission chains. Therefore, the oral vaccine is essential to contain polioviruses and, finally, to eradicate them. In some contexts where the vaccine coverage is not sufficient, the attenuated strains contained in the oral vaccine can circulate for months and recover a pathogenic phenotype through genetic drift. In order to prevent this phenomenon, a new vaccine strain has been developed through genetic engineering: it has been designed to be as immunogenic as the historical vaccine strain, but more genetically stable to prevent the loss of its attenuation determinants. After being evaluated in vitro and through clinical trials, the novel strain has been rolled out in several African countries and in Tajikistan in 2021.

Lancé en 1988, le programme d’éradication de la poliomyélite vise à éradiquer les poliovirus, agents étiologiques de la maladie. Coordonné par l’Organisation mondiale de la santé, le programme repose sur des campagnes de vaccination de routine ciblant les enfants et sur la surveillance active de la circulation des virus. Il a permis l’éradication de deux des trois sérotypes de poliovirus sauvages et a circonscrit la circulation du sérotype restant à deux pays seulement. Deux vaccins antipoliomyélitiques existent : le vaccin injectable et le vaccin oral. Si les deux vaccins offrent une protection similaire contre la maladie, seul le second est capable de bloquer la transmission des poliovirus. Le vaccin oral est donc indispensable pour endiguer les poliovirus et, finalement, les éradiquer. Dans certains contextes où la couverture vaccinale est faible, les souches atténuées qui composent le vaccin oral peuvent circuler durant des mois et recouvrer un phénotype pathogène par dérive génétique. Afin d’éviter ce phénomène, une nouvelle souche vaccinale a été développée par génie génétique : elle a été conçue pour être aussi immunogène que la souche vaccinale historique mais beaucoup plus stable génétiquement afin d’éviter la perte des déterminants génétiques de son atténuation. Après une phase d’évaluation in vitro et des essais cliniques visant à confirmer ses propriétés, la nouvelle souche a été mise en oeuvre dans plusieurs pays africains et au Tadjikistan en 2021.

Domains: Life Sciences [q-bio]; Microbiology and Parasitology; Virology

Maël Bessaud. Le nouveau vaccin antipoliomyélitique oral : un tournant décisif pour le programme d’éradication ?. Médecine Tropicale et Santé Internationale, 2021, 1 (4), ⟨10.48327/mtsi.2021.191⟩. ⟨pasteur-03498185⟩